Дикие кошки

Андская кошка (лат. Leopardus jacobitus) — самая наименее изученная представительница кошачьих во всем западном полушарии и одна из четырех видов диких кошек (вместе с ирбисом, калимантанской кошкой и тигром), находящихся под угрозой исчезновения.

Андские кошки обитают высоко в горах Аргентины, Перу, Боливии и Чили, на высоте от трех с половиной до пяти тысяч метров, далеко за пределами линии леса. В такой местности единственные источники, поддерживающие жизнь этих таинственных кошек, — вода, появляющаяся после таяния снега, и вискачи — грызуны из семейства шиншилловых, обитающие в перуанских Андах и аргентинских пампасах.

Свое латинское название Felis margarita барханная кошка (барханный кот или песчаный кот) получила не от женского имени Маргарита, как может показаться вначале, а от фамилии Маrgueritte — фамилии французского исследователя, который впервые описал это животное, встретив барханную кошку на границе Алжира и Ливии.

Не удивительно, что ученый обратил внимание на это животное, ведь это практически самый маленький представитель кошачьих в своем ареале обитания, не считая черноногой кошки.

Если вам когда-нибудь придет в голову отважно разгуливать в дебрях дремучих тропических лесов Юго-Восточной Азии, будьте готовы увидеть среди гибких ветвей дуриана или в густой кроне тикового дерева силуэт большой грациозной кошки.

Ее густая шерсть коричнево-желтой гаммы украшена необычным узором из округлых пятен разной формы — светлых в центре и почти черных по краям. Это дымчатый леопард (лат. Neofelis nebulosa) — яркий представитель семейства кошачьих, животное редкой красоты и пластичности.

Золотая кошка (лат. Profelis aurata) носит свое название по праву, и дело не только в сверкающей рыжей шубе: этот вид настолько редок, а животные так тщательно таятся от чужих взглядов, что столкновения с этой кошкой в естественных условиях можно по пальцам пересчитать, и каждая такая встреча для исследователей — на вес золота.

Встретить этих легендарных животных в дикой природе — задача не из легких, ведь обитают снежные леопарды (лат. Uncia uncia), или ирбисы (снежные барсы), у заснеженных вершин одних из самых высоких гор мира — в Гималаях, Тянь-Шане, на Алтае.

Скрытный характер и почти мистическое умение молниеносно растворяться среди острых скал сделали снежного леопарда персонажем фольклорных преданий многих азиатских народов, в которых он описывается как «неуловимый дух гор, способный принимать любые формы и даже становиться невидимым».

Камышовый кот или Хаус (лат. Felis chaus), «отзывающийся» также на другие «клички», вроде болотной рыси и джунглевой кошки, обитает на обширных территориях, включая Среднюю Азию, Закавказье, Северную Африку, Афганистан, Пакистан, Индию.

Места проживания, которые выбирает камышовый кот, с нашей, человеческой точки зрения, выглядят очень уж малопривлекательно: это дремучие заросли колючих кустов, заболоченные тростниковые кущи и другие непроходимые территории, расположенные неподалеку от берегов водоемов.

Вопреки названию, канадская рысь (лат. Lynx canadensis) обитает не только в Канаде, ее можно повстречать в различных районах североамериканской тайги — на Аляске, в лесных зонах штатов Айдахо, Монтана, Колорадо и Вашингтон. Климат в выбранных местах обитания достаточно суровый, и окрас рыси соответствует окружающему ландшафту, помогая животным оставаться незаметными на фоне среды.

Колоколо (лат. Leopardus colocolo) — кошка родом из южноамериканских пампасов, которая наделена типичной для многих некрупных представителей семейства кошачьих внешностью. Более всего это животное похоже на лесного кота, но также имеет множество общих черт со степной и гобийской кошкой.

Там, где колосятся злаки пампасов, где на склонах гор раскинулись густые леса, а также между редкими островками скудной низкорослой растительности соляных пустынь и в густых зарослях ярко-зеленой осоки топких болот — там можно повстречать кошку Жоффруа (лат. Leopardus geoffroyi), получившую свое имя в честь французского зоолога, описавшего представителей этого доблестного вида.

Так уж случилось, что ландшафт Южной Америки более всех прочих рельефов пришелся по душе редкому хищнику, поэтому желающим полюбоваться гордой статью кошки Жоффруа придется предпринять путешествие в сторону Боливии, Бразилии, Аргентины и прочих южноамериканских стран, расположенных восточнее Анд.

Кошка-рыболов (лат. Prionailurus viverrinus), она же виверровая кошка, она же крапчатая, и она же рыбья кошка — азиатский хищник, знаменитый своими врожденными способностями к плаванию, нырянию и рыболовству.

Внешность у этих животных более чем презентабельная и даже отчасти устрашающая. Рыболовы вырастают до 120 см в длину и 40 см в высоту, достигая при этом массы в 15 кг (самцы) и 7 кг (самки). Это приземистые и мускулистые звери с невысокими сильными ногами и коротким хвостом

Лев (лат. Panthera leo) — пожалуй одна из самых легендарных больших кошек на всей планете. Эти крупные, сильные и умные животные всегда внушали страх и уважение не только другим животным, но и человеку. Львов почитали и называли царями зверей. Им приписывали такие качества как благородство, верность, храбрость.

Древние египтяне считали льва символом царского достоинства и божественной власти. Греки и ассирийцы полагали, что львы спутники богов. Спустя столетия рисунками львов часто украшали гербы монархов и вельмож в Европе.

Лесная кошка (лат. Felis silvestris), иначе называемая дикой, а также европейской кошкой, имеет самую заурядную внешность — настолько обыкновенную, что несведущий человек может запросто принять ее за уличную беспородную мурку серо-коричневого окраса, какие сотнями бродят по улицам и дворам.

Характерная для подобной расцветки пятнистость и полосатость служит превосходной маскировкой, ведь несмотря на внешнее сходство с одомашненным собратом, дикий кот обитает далеко не в тепличных условиях и благами цивилизации отнюдь не избалован.

Оцелот (лат. Leopardus pardalis) — один из самых ярких представителей семейства кошачьих и в то же время — один из наименее изученных.

Латинское название этого таинственного хищника означает «подобен леопарду», однако там, где живет оцелот — в странах Латинской Америки и на юге североамериканского штата Техас — леопарды не водятся. А слово «оцелот» имеет, скорее всего, ацтекские корни и происходит от «océlotl», то есть «полевой тигр».

Пиренейская рысь (лат. Lynx pardinus), называемая также испанской, иберийской или сардинийской, многими зоологами прежде рассматривалась как разновидность обыкновенной рыси. Но при значительном сходстве виды эти все же различны, да и эволюционировали они, как выяснилось, независимо один от другого — каждый по своей ветви. Среди самых явных отличий пиренейской рыси от собрата по семейству — размер («пиренейцы» мельче «евроазиатов»), а также более светлый фоновый окрас и выраженная пятнистость, что придает меху зверя сходство с леопардовой расцветкой.

Эта кошка-невеличка — близкая родня бенгальской — имеет несколько названий. Самое популярное — пятнисто-рыжая кошка (лат. Prionailurus rubiginosus), а еще ее называют ржавой или ржаво-пятнистой. Все эти наименования не совсем корректно отражают истинный окрас животного. На самом деле пятнисто-рыжая кошка имеет серую, иногда коричневатую короткую шерсть, лишь на лапах, спине и боках покрытую нечеткими рыжеватыми пятнами.

Рыжая рысь (лат. Lynx rufus), которую иногда называют красной из-за насыщенного цвета мягкой шерстки, обитает в центральной и южной части Северной Америки. Местные жители зовут ее «бобкэт». Она вполовину меньше обыкновенной рыси: высотой до 60 см, а весом 6-14 кг.

Трудно найти среди кошачьего племени более «северного» зверя, чем рысь (лат. Lynx lynx) — по некоторым данным, представители этого вида обитают даже за Полярным кругом.

Видно, неспроста мудрая природа снабдила этих холодолюбивых кошек широкими лапами, низ которых с наступлением зимы обрастает длинной шерстью, растущей повсюду, даже в районе подушечек пальцев. Чем не лыжи? С такой «экипировкой» покрыть десяток километров по глубокому рыхлому снегу для рыси — пара пустяков.

Благодаря длинной шее, обитатель джунглей и саванн Марокко, Туниса и Южной Африки, сервал (лат. Leptailurus serval) у себя на родине получил еще одно название — «кошка-жираф», красноречиво говорящее о его телосложении.

У этого миниатюрного родственника льва, гепарда и каракала не совсем обычное для кошачьих строение тела — маленькая голова с крупными округлыми ушами посажена на поджаром, с длинными задними ногами туловище. Светло-коричневая шерсть с темными пятнами — прекрасный камуфляж, чтобы оставаться практически невидимым среди выгоревшей под палящим солнцем саванной растительности.

Степную кошку (лат. Felis libyca), называют еще буланой — в соответствии с характерным для нее серо-буланым окрасом, дополненным крапчато-полосатой маскировкой.

Отличить дикого степного кота от прирученного собрата, сытно мурлыкающего в объятиях уютного кресла, почти невозможно, что и неудивительно, ведь именно буланые кошки считаются родоначальниками популяции домашних питомцев.

Суматранская кошка (лат. Prionailurus planiceps), называемая также плоскоголовой и ржавой, — занятный представитель кошачьего семейства, который крепко обосновался в прибрежных лесах, поймах рек и заболоченных областях Таиланда, Малайзии, Индонезии, Суматры и Борнео.

Самая большая и самая грозная из крупных кошек это тигр. Тигр является одним из крупнейших наземных хищников, уступая лишь белому и бурому медведям. Выделено девять подвидов тигра, из которых к началу XXI века сохранились лишь шесть. Общее количество тигров на данный момент порядка 4000-6500 особей, из них самым многочисленным является бенгальский тигр. В XX веке тигр внесен в Красную книгу. Охота на него запрещена во всем мире.

Конечно, все помнят знаменитую Багиру из советского мультфильма о Маугли. Грациозная и изящная хищница с невероятно длинным телом учила неуклюжего и неловкого маленького человечка охотиться. Но мало кто знает, что сам Киплинг сделал своего персонажа самцом, дав ему вполне обычное для азиатских стран имя Багир. В русском же переводе авторы решили превратить ночного охотника в самку, так как слово «пантера» в нашем языке женского рода.

В хвойных, влажных и смешанных лесах Южной Америки — там, где журчат хрустальные ручьи, а листва деревьев образует плотный ярус, сквозь который едва проникают солнечные лучи — там живет чилийская кошка (Leopardus guigna), красивая и грациозная. Эти звери предпочитают селиться на горных склонах в районе западной Аргентины, Патагонии, южной и центральной частях Чили.

Считается, что наименование этого хищника из рода пантер тесно связано со словом yaguara, которое переводится как «зверь, убивающий в прыжке». А латинское название животного Panthera onca включает два слова — ловец и шип. Последнее недвусмысленно намекает на острые и смертельно опасные для врага когти ягуара.